官差到了牧场中，再对刘武大人提了提，刘武得知他们刚从崔夫人处出来，居然还说，“嗯，这个女牧子到牧场后的口碑还是不错，水烧的好，送的也勤快。”
接下来就是要按程式、对吕氏施以杖刑，过后她也就没事了。她只要不马上再跑回长安去惹事，县令的这件好事就算大功告成。
有人将吕氏领进一间密室，杖刑。
吕氏笑嘻嘻地央告道，“几位官差哥哥，们手下留情，我回去给们立牌位，天天烧香也成。”
密室中传出“叭叭”的山响，随后吕氏活蹦乱跳地跑出来、去茶房烧水。
而许敬宗则归沙丫城管理，他居然被当地官员、以同样的考量改打杖刑。
沙丫城温汤管事的夫人——也就是二嫂又暗暗走动，不惜花她自己的钱打点，连最后具体施杖的管事也都打点到了，安排了一个正打摆子的衙役上去比划了几下，许敬宗也就解放了。
许敬宗私会二嫂时，曾动情地对她说，“想不到，许某败于一个女人，又得恩于另一个女人，而且这两个女人都同尚书令、鹞国公府有些关系！”
二嫂道，“我就是为死了也是值得的！长这么大，是个人都看我是泼妇，我就一直往泼妇里装。只有遇到了，我才真正尝到了做另一种女人的滋味。”
许敬宗低声说，“他们看的都是表面，但许某却知道，在衣裙之下，却是淑女之质，美过许某遇到的所有女人。”
二嫂泪流满面，对他哽咽道，“曹大若有一半，我会做得更好。”
许敬宗同样不敢回长安，但在金矿上他不必再去淘金、也不必每天傍晚像牲口似地脱得溜光跨高脚凳了，不必让淘金役们像看戏法似地哄笑。
金矿管事谢广很享受一位太子右庶子在自己的手底下做事，两人偶尔对句，他还对许敬宗的词句多加指点。
刚刚，许敬宗以诗言志，对着谢大人比喻他对自己的知遇之恩，几乎胜过了兄弟和同窗。
“同窗愧庞涓，魏帝厌桃园。敬宗，这两句还凑和！用‘厌’字，方能与曹植七步诗中的‘泣’字遥应。往下说，本官洗耳恭听。”谢大人说道。
许敬宗当众惊叹，“谢大人，以的文采，做个翰林也不为过！”
闰腊月，这里的一切都是十分美好的，处处充满了人情味。
长安因为安西都护府独力完成对龟兹的战事，有感于西州各界对大唐开疆拓土的拥护与支持，决定贞观二十三年，对这里给复一年。
“给复”，即复除的一种。这是依据君主临时的诏令，免除人们一至三年应纳的租税和应服的瑶役。
正常的复除是一项制度，皇室及其宗亲，高官贵族，太学生和孝子，服兵役者，僧道，都是这项制度的长期受益者。