希琳不知道自己昏迷了多久。醒来时只感觉全身冰🇬冷、四肢无力，仿佛被泡在水里。
她睁开眼睛，发现自己被带到了一个陌生的房间。这里阴😛🂅冷潮湿，空气中弥漫着一股灰尘和发霉的气味。一枚泛着冷光的炼金灯球挂在她头顶，光线昏暗，压抑感十足。
随后她发现自己并非孤身一人。房间里还有一名高个子女人，倚靠在房门上，姿态中有种🕘随意而为的优雅。🛵她身穿一套🌪🁺黑色的骑马装，暗红色的头巾裹住了大半个脑袋。
希琳张开嘴，却发不出任何声音。
女人没有往这边看。她右手拿着一串鲜红的血葡萄，咬下😛🂅一颗后细细咀嚼了半天，最后把葡萄籽🍂吐进一面手帕里。
这时她才发现希琳醒了🞔📸。她朝这边笑了笑，希琳徒劳地张😛🂅了张嘴作为回应。女人耸耸肩，用指节敲了敲身后的门，接着让到了一旁。
过了一会儿，托马斯·恩德推门而入。他穿着一套褪了色的旧礼服，戴着工作用的手套。他的脸上没有任何表🅻情🆓，看不出此刻的情绪。
希琳拼命🁼梳理记忆，试图回想起陷入昏迷之前的几秒钟。诸神啊，她早该知道的♒，她早该知道这个人不好惹！可谁又能想到事情会发⚠💷展到这一步？
她只不过是需要一点钱，只不🉂过是想留在这座城市……不，你这无药🈚可救的蠢女人，永远不知道什么时候该放弃。
看看你给自己招来了什么！
希琳张嘴呼救，却什么也喊不出来。
“她这是在干嘛？”托马斯·恩德皱起眉。
“我不是摘了她💨🔖🀨的声音吗？现在还没放回去呢。”女人又咬下一颗葡萄，“觉得应该先让你过来看看。”
“做得好。”他点点头，接着转向希琳，“玛尔伦小姐，希望你能原谅🞟🕖这些小小的不便🕭🌴。我实在需要和你谈一谈，但你似乎有些不太合作。”
希琳向他抛去哀求的目光，希望这能激起他的同情心。但她怀疑这招只对人类🌞⛳有用，而托马斯·恩德——不管外🆓表看上去如何—⚣📋—大概不是人类。
“好吧，你的观点很有说服力。交谈这种事，的确需要参与者们都能发出声音才算数。不过在把声音还给你之前，我要先把一些话说⚠💷清楚。听明白了🅱🐵的话，就点两下头。”
她急切地点了两下头。
“很好，就知道你是个识时务的姑娘。那么首先，第一件事。咱们这番理应非常友善的交谈，就发生在我的手工艺品店的地下室里。楼🔱上虽然没有顾客，但随时可能来人。所以如果你想做些什么，给交谈制造麻烦——比如大喊大叫——我可以向你保证，最终的发展不会如你所愿。而且交谈还会马上终止。明白吗？”
她吞了一下口水。
“明白了就给我点头，点两下。”